현대 사회는 고령화와 1인 가구 증가라는 두 가지 큰 흐름을 동시에 겪고 있습니다. 특히 노년기에 접어든 이들에게 있어 고립감과 외로움은 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 요인으로 작용합니다. 실제로 많은 노인들이 배우자의 사망, 가족과의 단절, 친구의 부재 등을 통해 정서적으로 큰 허기를 느끼며 살아가고 있습니다. 이러한 정서적 공백을 메우기 위한 한 가지 방법으로 오랫동안 반려동물이 주목받아 왔습니다. 강아지나 고양이 같은 동물은 노인의 삶에 활력을 주고, 외로움을 달래주는 존재로서 인정받아 왔습니다. 그러나 현실적으로 반려동물을 기르는 데에는 많은 제약이 따릅니다. 활동성 저하, 경제적 부담, 시설 입소 등의 이유로 많은 노인들은 동물을 키우고 싶어도 그러지 못하는 상황입니다. 이런 사회적 요구 속에서 등..