노인돌봄로봇을 활용한 지역복지관 프로그램 사례 분석

지역복지관은 노인복지 정책의 최전선에 있는 기관이다. 복지관은 단순히 식사나 상담을 제공하는 공간을 넘어서, 건강관리, 여가활동, 인지 훈련, 사회관계망 형성 등 다양한 노인 돌봄의 중심지 역할을 하고 있다. 특히 최근 몇 년간 고령자 증가와 복지 인력 부족이라는 이중 과제 속에서, 복지관은 새로운 해법을 찾기 시작했다. 그 중심에는 바로 노인돌봄로봇이 있다. 노인돌봄로봇은 이제 지역복지관에서도 활발하게 활용되고 있으며, 단순한 기계의 도입이 아니라 기존 프로그램과 연계된 하나의 돌봄 도구로 기능하고 있다. 실제로 다양한 지자체 복지관에서는 로봇을 활용한 인지 훈련, 안전 모니터링, 정서 케어, 그룹 활동 등의 프로그램을 시범 운영하거나 정규화하고 있다. 이 글에서는 노인돌봄로봇이 실제 복지관 프로그램 안에서 어떻게 사용되고 있는지, 어떤 효과가 있었는지 구체적인 사례를 통해 살펴본다.

 

 서울시 복지관의 ‘로봇과 함께하는 뇌건강 교실’ 사례

 

서울 강북구 A 복지관은 2024년부터 ‘로봇과 함께하는 뇌건강 교실’이라는 이름으로 노인돌봄로봇을 활용한 인지 강화 프로그램을 운영하고 있다. 이 프로그램은 주 3회, 하루 30분씩 진행되며, 참가 어르신들이 각자 한 대씩 노인돌봄로봇과 마주 앉아 퀴즈, 숫자 맞추기, 기억력 게임을 수행한다. 처음에는 기계에 낯설어 하던 어르신들도, 몇 차례 사용한 후 자연스럽게 로봇의 말을 따라하며 화면을 터치하고 음성으로 응답하는 모습이 보였다. 복지관 관계자는 “기존에는 강사가 일방적으로 진행하던 교육이었는데, 로봇을 도입한 이후 어르신들이 훨씬 능동적으로 참여하게 되었다”고 밝혔다. 실제 참가자의 70% 이상이 “수업이 재미있어졌다”,  “스스로 문제를 풀어보는 게 자존감에 도움이 됐다”고 응답했다. 이는 노인돌봄로봇이 단순한 정보 전달 도구를 넘어, 참여를 유도하고 성취감을 주는 교육 도구로 작용할 수 있음을 보여주는 사례다.

 

인천시 복지관의 낙상 예방 모니터링 시스템

 

인천 남동구 B 복지관은 낙상 사고가 잦은 고령자 대상 프로그램에 노인돌봄로봇을 도입했다. 특히 복지관 내 운동실과 휴게 공간에 배치된 로봇은 고령자의 움직임을 모니터링하고, 일정 시간 이상 움직임이 없거나 급격한 자세 변화가 있을 경우 자동으로 복지관 담당자에게 알림을 전송하는 기능을 수행한다.해당 시스템은 단순한 낙상 감지를 넘어, 어르신의 활동량 변화나 불규칙한 생활 패턴까지 추적할 수 있는 장점이 있다. B 복지관 관계자는 “혼자 화장실에 오래 머무르거나, 갑자기 활동량이 줄어든 어르신을 조기에 파악해 응급조치를 할 수 있었던 사례가 3건 이상 있었다”고 밝혔다. 이처럼 노인돌봄로봇은 단순히 낙상 사고에만 반응하는 것이 아니라, 사전 예방 기능을 포함한 실시간 모니터링 도구로서 복지관 내 안전관리 시스템을 강화하는 데 큰 효과를 주고 있다.

 

경남 진주시 복지관의 정서 지원 프로그램 연계 활용

 

경남 진주시 C 복지관은 독거노인 대상 정서 케어 프로그램에 노인돌봄로봇을 시범 도입했다. 이 프로그램에서는 복지사가 매주 1회 방문 상담을 진행하고, 그 외의 시간 동안은 로봇이 어르신에게 하루 2~3회의 인사, 음성 메시지 재생, 가족 목소리 전송 등의 정서적 접촉을 수행한다. 특히 이 프로그램은 가족이 직접 녹음한 응원 메시지를 로봇에 입력해, 정해진 시간마다 반복 재생하는 구조로 되어 있다. 한 참가자의 딸은 “매일 9시에 로봇이 ‘엄마, 오늘도 잘 지내고 계시죠? 사랑해요’라고 말해준다고 해서 울컥했다”고 말했다. 복지사 입장에서도 “혼자 사는 어르신에게 말벗이 생겼다는 점에서 심리적 안정감을 느끼는 것 같다”며 긍정적으로 평가했다. 노인돌봄로봇이 정서적 고립감 해소에 실질적인 역할을 할 수 있음을 증명한 사례로 볼 수 있다.

 

광주시 복지관의 스마트케어 통합 프로그램 사례

 

광주 북구 D 복지관은 지역 ICT 기업과 협력해 노인돌봄로봇을 중심으로 스마트케어 통합 플랫폼을 구축했다. 이 플랫폼은 복지관, 보건소, 가족 보호자, 노인돌봄로봇이 데이터를 공유하며, 어르신의 건강, 감정 상태, 생활 습관을 통합 관리한다. 어르신이 복지관에 도착하면 로봇이 얼굴을 인식하고 “오늘 기분은 어떠세요?”라고 묻고, 감정 상태에 따라 맞춤형 음악을 재생하거나, 인지 훈련 난이도를 조정한다. 이러한 데이터는 클라우드를 통해 실시간으로 복지사와 가족에게 전달되며, 각 기관이 협력해 맞춤형 돌봄 서비스를 실시간으로 제공할 수 있는 구조를 만든다. 광주시 관계자는 “복지관 단독이 아닌 지역 전체가 함께 노인을 돌보는 구조가 기술 덕분에 가능해졌다”고 말했다. 노인돌봄로봇이 단독으로 작동하는 것이 아닌, 지역 커뮤니티와 연계된 사례로서 중요한 모델이 되고 있다.

 

기술이 사람을 대체하는 것이 아니라, 돌봄을 확장시킨다

 

이상의 사례들을 통해 확인할 수 있는 점은 분명하다. 노인돌봄로봇은 복지관 프로그램 안에서 보조도구가 아니라, 돌봄의 연속성을 만들어주는 동반자로 기능하고 있다. 인지 훈련, 정서 지원, 안전 모니터링, 커뮤니티 연계 등 다양한 영역에서 실질적인 성과를 내고 있으며, 어르신과 복지사의 피로도 모두를 낮추는 긍정적인 변화를 만들어내고 있다. 무엇보다 중요한 것은 기술이 ‘혼자서’ 무엇을 하느냐보다, 사람과 ‘함께’ 돌봄을 어떻게 나누느냐이다. 복지관은 그 현장을 가장 먼저 경험하는 공간이고, 노인돌봄로봇은 그 공간에서 점점 더 자연스럽고 필요한 존재로 자리 잡아가고 있다. 앞으로 더 많은 복지관에서 로봇이 도입되어, 고령자 개개인의 삶이 보다 안정되고 풍요로워지기를 기대한다.