지자체가 바꾸는 복지 현장, 노인돌봄 로봇 지원사업의 현재와 미래

2025년 현재 대한민국은 전체 고령 인구 중 40% 이상이 혼자 거주하는 1인 가구로 집계되고 있다. 고령자 1인 가구는 의료 접근성, 정서적 고립, 안전사고 발생률에서 모두 취약한 계층으로 분류되며, 정부와 지자체는 이들을 위한 맞춤형 복지 정책 마련에 속도를 내고 있다. 그중에서도 최근 주목받는 분야가 바로 노인돌봄로봇을 활용한 안전관리 지원사업이다. 복지 인력 부족 문제를 보완하면서도 고령자의 일상에 실질적인 도움을 줄 수 있는 기술로서, 로봇은 단순한 장비를 넘어 생활 파트너이자 보호자 역할까지 수행하고 있다. 이 글에서는 실제 시행 중인 ‘1인 고령가구 안전관리 로봇 지원사업’의 개요와, 지자체별 지원금 운영 방식, 복지관 연계 무료 제공 사례를 중심으로 최신 현황을 정리한다.

 

1인 고령가구를 위한 노인돌봄로봇 안전관리 사업 개요

 

‘1인 고령가구 안전관리 로봇 지원사업’은 보건복지부와 과학기술정보통신부가 공동으로 기획하고, 지방자치단체가 직접 실행하는 스마트 복지 시범사업 중 하나다. 이 사업은 주로 75세 이상 독거노인, 장기요양등급 외자, 또는 치매 고위험군을 대상으로 하며, 실내 안전관리와 정서 지원을 위한 AI 기반 노인돌봄로봇을 무상 제공하거나 임대 형식으로 설치해주는 제도다. 로봇에는 낙상 감지, 움직임 비정상 감지, 약 복용 알림, 정서 대화, 생활 루틴 안내 기능이 포함되어 있다. 일부 제품은 보호자 또는 복지사와 연동되어 사용자의 상태를 실시간으로 모니터링하며, 일정 시간 이상 움직임이 없거나 이상 반응이 감지되면 자동으로 경고 알림을 전송한다. 이 사업은 고위험군 사전 대응과 긴급 상황 실시간 감지를 통해 실제 생명을 구한 사례도 발생하고 있어, 전국적으로 확대되고 있는 추세다.

 

지자체별 노인돌봄로봇 보급 지원금 운영 사례

 

지방자치단체는 중앙정부 예산과 별개로, 자체적으로 노인돌봄로봇 보급 예산을 편성하여 취약계층에게 보조금 형태의 지원을 제공하고 있다. 예를 들어, 전라북도는 2024년부터 고독사 위험군 노인을 대상으로 로봇 500대를 시범 도입했으며, 도비 70% + 자부담 30% 방식의 차등 보조 제도를 운영 중이다. 경기도 성남시는 지역 내 1인 고령가구를 전수 조사한 뒤, 우선순위 기준에 따라 무상 보급을 시작했고, 보급 로봇에는 정서형 대화 기능과 생활 안전 알림 기능이 포함됐다. 서울특별시는 ‘스마트 돌봄 시범구’로 지정된 자치구에 한해 로봇 유지보수비까지 포함된 예산을 편성하여 장기적 운영을 지원하고 있다. 이러한 지자체별 차이는 지역 특성, 재정 자립도, 고령 인구 비율에 따라 달라지며, 지역 주민센터 또는 복지과를 통해 신청 대상 여부 확인이 가능하다.

 

복지관 연계 무료 제공과 민간 협력 프로그램의 확대

 

일부 노인복지관은 자체 예산이나 민간 기업의 CSR(사회공헌활동) 연계를 통해 노인돌봄로봇을 무료로 제공하는 프로그램을 운영하고 있다. 예를 들어, 서울 강동구 A복지관은 2025년 1월부터 ‘정서형 돌봄로봇 활용 프로그램’을 운영하면서 독거노인 30명에게 소형 로봇을 무상 제공하고, 사용법 교육과 함께 주 1회 관리 상담도 병행하고 있다. 또한 일부 IT 기업은 자사 기술을 지역 복지관과 연계해 시범 운영하고 있으며, 이를 통해 복지시설의 인력 부담을 줄이면서 고령자의 생활 질을 높이는 이중 효과를 창출하고 있다. 향후에는 이러한 민·관 협력 모델을 기반으로 중소규모 지자체나 예산이 부족한 지역까지 서비스가 확대될 것으로 보인다. 실제로 복지로 및 보건복지상담센터(129)를 통해 신청하거나, 지역 복지관 방문 상담을 통해 신청 접수가 가능하다.